滴,粘稠的声响砸在堆叠如坟丘的卷宗上,也砸在指挥使沈炎的眉间。烛火被窗外卷地而过的朔风撕扯得东倒西歪,光影在他棱角分明的脸上跳跃,勾勒出深陷的眼窝和紧抿的薄唇。新官上任的炙热早已被这腊月寒风和手中冰冷的纸页浇熄,只剩下一股铁锈般的凝重,沉甸甸坠在心头。失踪。又是失踪。案牍之上,墨字如刀。京畿左卫军户张勇,十月廿三夜出未归,年廿八,体健……东城骡马市力夫王铁牛,十一月初七,收工后失途……西山炭窑把头赵大虎,十一月廿一,窑口交班后踪迹全无……朱笔勾勒的失字,像一只只无瞳的眼睛,空洞地瞪视着沈炎。卷宗一张张翻过,手指拂过那些体健、魁梧、膂力过人的字样,如同触摸着一种冰冷的规律。他目光凝滞,指尖停驻在墨迹记载的日期上——十月廿三,十一月初七,十一月廿一……皆是朔风最烈、星月无光的月晦之夜!寒意顺着脊...