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军火生意
一九一八年正月十八,英国技师史密斯到了奉天。
他穿着一件油渍麻花的工装裤,拎着一个大铁皮箱子,下了火车就被于凤至直接拉到了厂房。二十台织布机在仓库里码了一个多月,终于等到了安装的人。
史密斯围着机器转了一圈,嘴里叽里咕噜说了一串英语。翻译是个年轻小伙子,姓林,在天津学过几年英文,结结巴巴地翻:“他说……机器在仓库放太久,有些零件生锈了,需要清理。”
“多久能装好?”
林翻译又问了一遍。“他说……半个月。”
“太长了。”于凤至站在机器旁边,伸手摸了摸织布机上的锈迹,“一周,加钱。”
史密斯耸耸肩,又说了几句。
林翻译脸红了:“他说……不是钱的事,是活就是这么多。”
于凤至看了史密斯一眼,转身对谢苗诺夫说:“你去仓库把那批俄国工人找来,五个,干活利索的。跟着史密斯干,他怎么说,你们怎么做。”
谢苗诺夫点头,转身去了。史密斯还想说什么,于凤至没理他,走到厂房门口,对李桂兰说:“你带二十个人进来,看着他们装。边看边学。等他们走了,你们得自己会修。”
李桂兰带了二十个女工进来,站成一排。她们大多没出过远门,没见过外国人,看着史密斯的黄头发蓝眼睛,有的害怕,有的好奇,唧唧喳喳小声议论。
一个年轻女工扯着旁边人的袖子:“他眼睛怎么是蓝的?是不是生病了?”
另一个说:“外国人都是这样。”
于凤至回头看了她们一眼,议论声立刻停了。
史密斯正蹲在地上拆一个木箱,嘴里叼着烟斗,头都没抬。他的工具整整齐齐码了一地,扳手、螺丝刀、锤子、水平尺,每一样都擦得锃亮。俄国工人进来后,他站起来,用手比划着指挥他们搬东西。语言不通,但手势管用。
安装开始了。
军火生意
完)