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第四章（第1页）

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开春前，我带着林砚去了北疆大营。

名义是“送新式箭匣样品”，实则是见刘崇。

周牧野在中军帐见我。他老了许多，鬓角全白。

“刘崇今晚会来我帐中议事。你只有一刻钟时间观察他。”

傍晚，刘崇来了。

四十出头，白面微须。他谈粮草，谈运输，话滴水不漏。

一刻钟后，他告辞。

“看清了？”周牧野问。

我点头，又摇头：“太干净了。抓不到把柄。”

“那就制造把柄。”周牧野说，“三日后，有一批军饷要经他手发往前线。我会安排人做点手脚。”

我带着林砚回到营帐。孩子躺下睡觉时，忽然开口：

“娘，那个人左手小指缺了一截。”

我一怔：“谁？刘崇？”

“嗯。他端茶杯时，小指翘着，缺了最上面一节。袖口有墨渍，新的。腰带上挂的玉佩，刻着萧字。”

我呆住。这些细节，我完全没注意到。

“还有，”林砚翻身，“他说话时，眼睛总往左下方看。周爷爷说，这是说谎的习惯。”

过目不忘。过耳不忘。

这孩子

第二日，我托人给周牧野带话，说了小指和玉佩的事。

第三日，阅兵。

辰时三刻，鼓号齐鸣。李承稷出现了。

三年不见，他眉宇间添了疲惫。一身金色铠甲，披玄色大氅。

他还是那么耀眼。还是那个让我十九岁一见倾心的少年帝王。

只是如今再看，心里只剩冰凉的恨。

我的改良弩机被推上前，三百步外，靶心洞穿。

李承稷眼睛亮了：“此弩何人所造？”

周牧野躬身：“青州沈记铁铺，掌柜林霜。”

“传。”

我被带到点将台下。跪地行礼时，膝盖陷入冰冷雪泥。

“抬头。”

我缓缓抬头。

李承稷的目光落在我脸上。那一瞬间，我清楚看到他瞳孔微缩。

他认出来了。

尽管我束发、男装、脸上涂了暗粉，但他认出来了。七年同床共枕，他熟悉我的骨相。

时间静止。

然后，他移开了视线。

“弩机造得不错。赏。”

太监端来金锭。我叩首领赏，起身退下。

全程，他没有多说一个字。

就在此时，变故突生。

一骑快马疾驰而入，马上士兵浑身是血：“急报——运饷车队遇袭！刘大人被劫走了！”

校场哗然。

李承稷猛地起身：“何人如此大胆？！”

周牧野当即抱拳：“臣请命追剿！”

“准！朕要亲自审问！”

混乱中，一只手抓住我的手腕。是小太监，面生，眼神锐利。

“林掌柜，陛下口谕：今夜子时，辕门外三里，白桦林。独自来。”

说完，他消失在人群中。

我站在原地，雪花落在脸上，冰凉刺骨。